Es seien und normierte Räume sowie . Wir betrachten einen Punkt und wählen einen Richtungsvektor . Dann gilt für alle mit genügend kleinem Absolutbetrag . Für eine Abbildung setzen wir
DEfiNITION 3.4.1. Existiert für gewisses der Grenzwert
so nennt man diesen die Richtungsableitung von im Punkt in die Richtung oder auch die Gateaux-Ableitung von im Punkt in die Richtung .
Der Ausdruck ist hier zunächst als ein einheitliches Symbol zu verstehen und nicht als ein Operator wirkend auf Es zeigt sich aber sofort, daß dieser Ausdruck, sofern er existiert, homogen in der Variablen ist:
SATZ. Die Funktion besitze im Punkt für gewisses die Richtungsableitung . Dann existiert für alle die Richtungsableitung und es gilt
Ersetzt man durch , so erhält man direkt aus der Definition